القسمة، كاليفورنيا - قد يكون كايدن راندل الطفل الأشهر في مدينة نيويورك، وخاصة بين مشجعي نيويورك نيكس. لقد كان نجل لاعب فريق نيويورك نيكس جوليوس راندل محبوبًا لشغفه وحس الفكاهة لديه خلال مباريات والده على أرضه. ولكن قبل يومين فقط من معسكر تدريب نيكس، اكتشف راندل أنه لم يعد لاعبًا في نيكس واضطر إلى نقل الخبر إلى ابنه، الذي كان قد بدأ بالفعل المدرسة.
قال راندل لـAndscape بعد فوز مينيسوتا تمبر وولفز على ساكرامنتو كينغز بنتيجة 117-115 في 24 أكتوبر: "كان التأثير على عائلتي هو الجزء الأكبر". "كان ابني الأكبر في المدرسة. سيبلغ من العمر 8 سنوات في ديسمبر. لقد كان يذهب إلى المدرسة مع جميع أصدقائه المقربين لمدة عامين ونصف وبدأوا المدرسة. كان ذلك صعبًا عليه. لقد كان الجزء الأصعب حقًا ... "
"نقلت إليه الخبر بمجرد أن أكون صادقًا من خلال إخباره بأنني تم تداولي إلى مينيسوتا. قلت له إن هذا سيكون أفضل شيء بالنسبة له ولعائلتنا ولي شخصيًا. كنت أحاول القيام بأشياء صغيرة لإثارته. إنه من كبار المعجبين بـ [لاعب خط الوسط في مينيسوتا فايكنجز] جاستن جيفرسون. ثم تحمس بشأن Ant [نجم فريق Timberwolves أنتوني إدواردز] والتواجد حول الفريق. منزل جديد. عليك فقط إيجاد طرق لخداعه قليلاً."
كان راندل نفسه "مصابًا بصدمة طفيفة من توقيت" تداوله من نيكس إلى تمبر وولفز مقابل لاعب الوسط أربع مرات كل النجوم كارل أنتوني تاونز والحارس دونتي دي فينشنزو في 3 أكتوبر. لم يكن راندل غير مدرك لشائعات التداول، ولكن من النادر إجراء صفقة قريبة جدًا من معسكر التدريب. بينما أجرى Timberwolves الكثير من التغييرات على مدار العام الماضي، قال راندل لـ Andscape إنه يعتقد أنه كان سينسجم جيدًا هذا الموسم.
بلغ متوسط راندل 22.6 نقطة و 9.9 كرة مرتدة و 4.7 تمريرات حاسمة لنيكس من 2019-24. كانت جميع مشاركاته الثلاث في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين All-Star لصالح نيويورك. قاد لاعب دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين الأكثر تحسنًا لعام 2021 فريق نيكس إلى الأدوار الإقصائية في عام 2020 لأول مرة بعد توقف دام ثماني سنوات. قبل أيام قليلة من الصفقة، تم تسمية ملعب لكرة السلة في مدينة نيويورك باسمه في مدرسة إيرل مونرو New Renaissance Basketball School بعد جمع أكثر من 1.3 مليون دولار للمؤسسة.
قال راندل عن الصفقة: "لقد صدمت حقًا لأنها كانت قريبة جدًا من معسكر التدريب". "كان لدينا معسكر تدريب خلال يومين أو ثلاثة أيام. كانت عقليتي مستعدة للذهاب إلى تشارلستون [ساوث كارولينا] لمعسكر التدريب. استغرق الأمر مني ليلة أو ليلتين [لتقبله]. في صباح اليوم التالي. كنت سعيدًا للغاية لأنني نسيت كل شيء آخر وفكرت في الجانب المتعلق بكرة السلة ...
"ليس الأمر أنني كنت أعتقد أنني لا يمكن أن أتاجر. كانت لدي فكرة عن [محادثات التداول] جارية، ولكنني أعتقد أنها ستحدث أكثر خلال الموسم أو بالقرب من الموعد النهائي للتداول لأن الصيف قد مر بالفعل. لقد صدمت قليلاً من التوقيت. كنت سعيدًا بالمكان الذي كنت ذاهبًا إليه بالتأكيد."
ديفيد بيردينغ/Getty Images
بمجرد أن استقر الغبار، تحمس راندل بشأن ما هو قادم في مينيسوتا لعدة أسباب.
كان راندل سيقيم شراكة مع إدواردز، أحد أكثر النجوم الشباب إثارة في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، وتقدم Timberwolves إلى نهائيات المؤتمر الغربي لعام 2024. مما سهل الأمور، كان راندل يجتمع مجددًا مع مدرب Timberwolves كريس فينش، الذي كان مدربًا مساعدًا في نيو أورلينز بيليكانز عندما لعب راندل هناك خلال موسم 2018-19.
قال راندل، 29 عامًا: "الأمر جنوني لأنه يجعل اللعبة سهلة للغاية". "إن فهمه للمساحة والأفعال داخل وخارج الكرة والمجموعات وكل هذا النوع المختلف من الأشياء، ما هي التسديدة الجيدة والتسديدة السيئة. إنه يبسط اللعبة حقًا. لقد شعرت بذلك عندما كنت في نيو أورلينز وأشعر بذلك هنا الآن. لست مضطرًا إلى إجبار أي شيء ...
"ما المدرب الآخر الذي أحب اللعب له غير فينش؟ إنه يعرف لعبتي جيدًا. بمجرد أن بدأت أفكر في هذا الجانب من الأمر، تحمست حقًا."
قال فينش إنه "ساعد كثيرًا" كمدرب أنه عمل مع راندل. وأضاف فينش أنه كان دائمًا "من كبار المعجبين بجوليوس" وأن إدواردز وبقية اللاعبين سيحبون صلابة راندل وقدرته على التمرير وتأثيره على المباريات.
قال فينش لـ Andscape: "لقد أحببت جوليوس عندما كان لدينا في نيو أورلينز". "شعرت أنه كان سعيدًا بالقدوم إلى [مينيسوتا]. قلت له للتو عندما تم تداوله، "ستحبه. ستحب رجالنا. ستحب النظام. سنضع الكرة في يديك مبكرًا. ستتاح لك الفرصة للعب لعبتك."
"لدي شعور جيد جدًا حيال ذلك. أخبرني أنه أحب الحرية والمرونة التي أظهرناها للعب بها. لقد أحب ذلك في نيو أورلينز. قلت له مرارًا وتكرارًا إننا سعداء بوجوده."
بلغ متوسط راندل 24 نقطة و 9.2 كرة مرتدة في 46 مباراة خلال موسم 2023-24 من دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين الذي ابتلي بالإصابات مع نيويورك. لديه القدرة على التسجيل والارتداد وصناعة اللعب لملء مكان تاونز الكبير، ولكن خلال ظهور راندل لأول مرة مع Timberwolves، سجل 16 نقطة فقط وقام بـ 10 محاولات ميدانية فقط في خسارة افتتاح الموسم 110-103 أمام لوس أنجلوس ليكرز في 22 أكتوبر.
"لقد انسجم جيدًا جدًا داخل وخارج الملعب. إنه سعيد للغاية بوجوده هنا. لقد احتضنه الرجال حقًا."
— مدرب مينيسوتا تمبر وولفز كريس فينش
خلال تمرين إطلاق نار في 24 أكتوبر في ساكرامنتو، كان فينش صريحًا جدًا مع راندل، وأخبره أنه بحاجة إلى أن يكون عدوانيًا في الهجوم والتوقف عن محاولة الانسجام.
قال فينش قبل مباراة كينغز: "إنه يتخلف كثيرًا". "أخبرناه في الأيام القليلة الماضية، "يجب أن تكون أكثر عدوانية. يجب أن تتطلع إلى القيام بشيء ما أكثر قليلاً. نحن نحب حقيقة أنك تحاول حقًا الانسجام ونتيجة لذلك، فأنشئ الكثير من الهجوم لزملائك في الفريق"." لكنني أثق أيضًا في أنه سيلعب اللعبة الصحيحة ويحتاج إلى الاستمرار في فرض نفسه على اللعبة، وأن يكون أكثر عدوانية قليلاً.
"هذه هي أفضل طريقة للقيام بذلك. اخرج إلى هناك، وكن على طبيعتك. سنكتشف الأمر أثناء المضي قدمًا. ولكن إذا كنت موهوبًا جدًا، للإسناد، فنحن بحاجة إليك للقيام بأفضل ما تفعله ... لذلك، يبدو أنه يفهم هذه الرسالة."
جوردان جونسون/NBAE عبر Getty Images
أثبت راندل أنه فهم ذلك من خلال أداء مهيمن ضد ساكرامنتو: 33 نقطة من 13 من 17 تسديدة و 5 من 6 من 3 نقاط مع إضافة خمس تمريرات حاسمة وأربع كرات مرتدة في 35 دقيقة. أظهر راندل وإدواردز أيضًا علامات على كونهما ثنائي تسجيل مخيف في تلك الليلة.
قال إدواردز لـ Andscape: "أخبره فينش [صباح الخميس]، "لا تتأقلم معنا. نذهب لنتأقلم معك. أنت كل النجوم، يا جو. كن على طبيعتك." و[ضد ساكرامنتو]، كان هذا [الشتيمة] لا يصدق. هذا ما نحتاجه."
سجل راندل وإدواردز 24 نقطة لكل منهما في فوز Timberwolves على تورنتو رابتورز بنتيجة 112-101 يوم الأحد. قال إدواردز لـ Andscape إنه متحمس للغاية لما يضيفه راندل إلى مينيسوتا.
"ما يعنيه هو أنه يمكننا إعطائه الكرة، والخروج من طريقه وإخباره بالذهاب لإحضار دلو لنا. وهذا ما نحتاجه. في بعض الأحيان نمررها كثيرًا. أرجوحة. أرجوحة. نحن راكدون حول المحيط. نحن بحاجة إلى شخص آخر غيري يمكنه الذهاب لإحضار دلو. وقد عرض علينا ذلك" ضد ساكرامنتو، قال إدواردز.
قال فينش: "لقد انسجم جيدًا جدًا داخل وخارج الملعب. إنه سعيد للغاية بوجوده هنا. لقد احتضنه الرجال حقًا."
عندما بدأ راندل مسيرته في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين مع لوس أنجلوس ليكرز، لعب مع كوبي براينت، أحد أعظم لاعبي دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين والهداف التاريخي لفريق ليكرز. إدواردز هو حائز على الميدالية الذهبية الأولمبية ونجم All-Star مرتين في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين يُعرف بتسجيله وغمساته العالية والمسرحيات المثيرة.
إذن، هل إدواردز مخيف هجوميًا، في المهارات والرياضة مثل براينت؟
قال راندل: "لم ألعب مع بين في أوج مجده". "لكن العقلية متشابهة للغاية. لا تتردد. يتوجه Ant إليه مباشرة. إنه مميز. جسديًا، إنه موهوب. مهاراتيًا، إنه موهوب. الرجل مختلف. ليس هناك الكثير من اللاعبين مثله.
"الآن أرى قيادته، وأنه يتمتع بشخصية جذابة، وطاقته. إنه يجعل الجميع يؤمنون. إنه مميز."
بعد الرحلة الأولى لـ Timberwolves، انضم راندل إلى زوجته وابنيه الصغيرين في منزلهما الجديد في منطقة مينيابوليس يوم الجمعة. لم يكن التفكير في إنهاء أولاده للمدرسة في مدينة نيويورك حتى بداية عام 2025 خيارًا لـ راندل لأن "عليهم أن يكونوا معي". وهو حاليًا في السنة الثالثة من عقد مدته أربع سنوات بقيمة 117 مليون دولار مع خيار اللاعب لموسم 2025-26 ومنفتح على توقيع تمديد العقد. وأضاف دالاس الأصلي أنه "في مكان رائع عقليًا".
بينما قال راندل إنه يستعد لفصل الشتاء القارس، إلا أنه متفائل بشأن الحياة مع Timberwolves. إنه يعتقد أن التغيير سيكون جيدًا في مينيسوتا.
قال راندل: "أنا متحمس للغاية من القمة إلى القاعدة". "من ناحية المعيشة إلى التنظيم إلى المدرب إلى الطريقة التي تتم بها الأمور هنا. إنه حقًا نسمة من الهواء النقي بالنسبة لي ... يمكننا أن نكون جيدين حقًا. علينا أن نأخذ الأمر يومًا واحدًا في كل مرة. ولكن يمكننا أن نكون مميزين كمجموعة. إذا تنافسنا، يمكننا أن نكون جيدين للغاية. بنفس القدر الذي نريده أن نكون."